イスラエル最南端の町

エルサレムから車で南に4時間、ゴツゴツとした岩の砂漠地帯を走り続けます。長い道のりの末、遂に見えてくるのはエメラルドグリーンに光る魅惑の海、紅海。ビーチからすぐに珊瑚礁が広がっており、色鮮やかな魚が岸から見えるほどの透明度。ここはイスラエル最南端の、紅海に面する町、エイラート。

美しい紅海で遊ぼう

エイラートはエジプトとヨルダンに接しているリゾート地です。ここを訪れる人々の一番のお目当ては、美しい紅海。紅海とはアフリカ大陸とアラビア半島に挟まれた細長い湾です。流れ入る河川がなく大きな海流も無いことから、珊瑚がよく育ち、抜群の透明度を誇ります。世界中の海を探検し、スキューバーダイビングの装置を発明したフランスの海洋学者クストーは、紅海を「世界一美しい海」と称しました。それから紅海は世界中のダイバーの憧れの地となりました。それでは早速、世界一美しい海、紅海をスキューバーダイビングで探検してみましょう。いざ潜水！

水の中に入ると、すぐにカラフルな魚の群れに出会います。思ったより早く沢山の魚に囲まれるので、嬉しくてドキドキ！します。水の中は時が止まったように静かで、そこには見渡す限りの魚たち。現実とは思えない色とりどりの美しい世界が広がります。魚は各々が色や形が違い、じっくりと観察したいのですが、次々と群れが現れ景色が変わっていくので、それどころではありません。珊瑚礁も多すぎて全て見切れないほど。ダイビング好きな私も、こんなに贅沢な海は初めてで大感動しました！

イルカと泳げる癒しスポット

エイラートには更におススメの見所があります。それは紅海でイルカと泳げるドルフィン・リーフです。ここは赤ちゃんイルカを育て、紅海の海に戻す活動をしている施設です。橋から海を眺めているだけでも、イルカがすぐ近くに寄って来てくれて頭を撫でることができます。美しい紅海で療養しているイルカは表情も明るく、伸び伸びとしている様子が伝わってきます。イルカ好きにはたまらない、終始癒される大人気のスポットです。

モーセが割った海

実は、紅海は旧約聖書の名シーンにも登場します。 古代イスラエルの時代、羊飼いモーセはエジプトで不遇の目に合っていたイスラエル人を、カナンの地へ脱出させるために導きます。しかし、脱出の途中でエジプトが背後から追って来て、モーセ達は紅海まで追い詰められてしまいます。このドキドキ！の絶体絶命の状況の中、モーセが杖を振り上げると海が割れ、イスラエル人のための逃げ道が出来ました。信じがたい程のミラクルです！この紅海で起きた出来事は「葦の海の奇跡」として世界中で語り継がれています。

旧約聖書の名場面の舞台であり、世界一美しい海と称される紅海。そんな贅沢な紅海を一望しに、エイラートに遊びに来て下さいね。沢山の魚達とイルカ達が皆さまを待っています！

※ラジオエッセイ “ドキドキ！HOLY LAND STORY for you(遊)” より引用

Essay by 松井葉月 Hatsuki Matsui